ES politikos sritys
Iš pradžių ES politikos buvo orientuotos į bendrosios rinkos stiprinimą, bet pamažu jos išsiplėtė į daugelį kitų kasdienio gyvenimo sričių: aplinkos apsaugos, visuomenės sveikatos, vartotojų teisių, švietimo ir galimybės pasinaudoti kultūros laimėjimais. Dabar su Europos Sąjunga susijusių politikos sričių ratas yra labai platus. Aptariant įvairias sritis, būtina atsižvelgti į istorines aplinkybes, veikimo būdus, svarbiausias sutartis ir kitus aspektus. Platus ne tik ES veiklos sričių spektras – nevienodi yra ir veikimo būdai. Aiškumo dėlei ES sąranga po Mastrichto sutarties vaizduojama taip:
Europos Sąjunga sujungia Europos Bendrijas (Europos Ekonominę Bendriją, Euratomą; 2002 m., pasibaigus Anglies ir plieno bendrijos steigimo sutarties galiojimui, ši bendrija neteko teisinio subjektiškumo), kurios sudaro pirmąjį arba pagrindinį ramstį, Bendrą užsienio ir saugumo politiką (antrasis ramstis) bei Policijos ir teismų bendradarbiavimą baudžiamosiose bylose (trečiasis).
I ramstis apima visas ilgainiui Bendrijų išplėtotas politikas (bendroji rinka, pinigų sąjunga, bendra žemės ūkio politika, struktūrinė politika ir kt. reikalai), kurios kuriamos ir įgyvendinamos viršvalstybinių Europos institucijų, o II (Bendra užsienio ir saugumo politika, humanitarinė pagalba) ir III (laisvė, saugumas ir teisingumas) ramsčio klausimai sprendžiami tarpvyriausybiniu pagrindu, t.y. bendradarbiaujant tarp šalių narių vyriausybių, ir jiems visada reikia visuotinio sutarimo.
I ramstis
Užimtumas ir socialiniai reikalai
Parama plėtrai ir humanitarinė pagalba
Moksliniai tyrimai ir inovacijos
Kitos I ramsčio politikos sritys
II ramstis
Bendroji užsienio ir saugumo politika
III ramstis
